Waymo introduira la robotaxis au Canada en 2028 — La météo hivernale de Toronto les mettra à l'épreuve

Waymo s'apprête à proposer son service de transport autonome à Toronto, avec un lancement initial pour passagers prévu pour 2028.

La phase initiale impliquera une cartographie haute définition et un processus de validation progressif dirigé par des spécialistes qualifiés, selon Waymo. Les travaux aideront l'entreprise à adapter son système de conduite autonome au tracé des routes et aux conditions météorologiques de Toronto avant de lancer des véhicules entièrement autonomes.

Tekedra Mawakana, co-PDG de Waymo, a décrit cette expansion comme une étape importante dans la croissance internationale de l'entreprise, affirmant que le Canada représente une prochaine étape importante dans ses ambitions mondiales.

« L'expansion au Canada marque une étape importante dans le parcours mondial de Waymo », a déclaré Mawakana.

Les conditions météorologiques de Toronto pourraient représenter un défi majeur pour le déploiement, car la neige, la glace et une visibilité réduite pourraient mettre à l'épreuve la technologie de conduite autonome de l'entreprise pendant les rudes hivers canadiens.

Waymo s'est associé à Element Fleet Management pour superviser les opérations de la flotte à Toronto. Le partenariat pourrait soutenir le recrutement local au fil du temps dans des domaines tels que la maintenance des véhicules, la validation des véhicules, la conduite et le support client.

L'expansion s'appuie sur les relations canadiennes existantes de Waymo, notamment avec l'Office d'investissement du Régime de pensions du Canada, un investisseur à long terme, et Magna International, un partenaire manufacturier.

Au-delà de l'exploitation et des tests de la flotte, Waymo a indiqué qu'elle travaillait avec des organisations régionales d'accessibilité et de mobilité, notamment BALANCE for Blind Adults, CNIB, Community Living Toronto, Connected Canadians et Epilepsy Ontario.

Michelle McQuigge, PDG de BALANCE for Blind Adults, a déclaré que le transport autonome pourrait contribuer à élargir les options de mobilité pour les personnes handicapées.

« L'innovation qui élimine les obstacles à l'indépendance est au cœur de tout ce que nous faisons », a déclaré McQuigge.

L'expansion de Toronto s'inscrit dans les efforts de Waymo visant à étendre son service commercial au-delà de ses marchés américains établis, l'entreprise se préparant également à des opérations internationales au Japon et à Singapour. Waymo s'est fixé pour objectif d'atteindre 1 million de trajets payants par semaine d'ici la fin de cette année.

Plus tôt ce mois-ci, Waymo a augmenté sa première levée de dette privée à 5 milliards de dollars alors que l'unité de conduite autonome d'Alphabet intensifie ses activités de robotaxi dans un plus grand nombre de villes américaines.

En février, Waymo a levé 16 milliards de dollars lors d'un nouveau cycle de financement. Sa valorisation a oscillé autour de 126 milliards de dollars, ce qui a renforcé la confiance croissante des investisseurs dans les services de véhicules autonomes commerciaux.

Cette augmentation constitue l'un des plus importants cycles d'investissement privé jamais réalisés pour une entreprise de véhicules autonomes, qui a plus que triplé la valorisation de Waymo, qui était d'environ 45 milliards de dollars en 2024.

Waymo, qui a débuté en tant que projet Google en 2009 et est devenue une société indépendante d'Alphabet en 2016, reste l'un des fournisseurs américains les plus établis de services de robotaxi payants entièrement autonomes et est largement considéré comme un leader en matière de technologie de conduite autonome.

Zoox, soutenue par Amazon (NASDAQ : AMZN), a désormais rejoint le marché des robotaxis commerciaux, tandis que Tesla (NASDAQ : TSLA) maintient une présence au Texas, en Floride et dans la région de la baie de San Francisco, où elle opère avec un chauffeur de sécurité obligatoire.

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