La NASA choisit SpaceX pour chasser les explosions cosmiques avec StarBurst — Voici ce que recherchent les scientifiques

La NASA a sélectionné Space Exploration Technologies Corp. (NASDAQ : SPCX) pour lancer son observatoire StarBurst à bord d'une fusée Falcon9, offrant ainsi aux scientifiques un nouvel outil pour détecter les violentes fusions d'étoiles à neutrons à l'origine de courts sursauts gamma.

Falcon9 obtient une nouvelle mission de la NASA

StarBurst participera à une mission de covoiturage SpaceX Bandwagon depuis le Space Launch Complex 40 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride au plus tôt en 2028. La NASA a attribué le lancement sous la forme d'un bon de commande ferme à prix fixe dans le cadre de son contrat d'acquisition en Venture-Class de véhicules dédiés et de covoiturage, dont la valeur maximale est de 1 milliard de dollars sur une période de commande de 10 ans.

Ce prix s'ajoute au manifeste gouvernemental croissant de SpaceX. La NASA a déjà confié à l'entreprise spatiale de Musk des missions commerciales supplémentaires avec équipage, tandis que la Space Force a récemment accordé 1,6 milliard de dollars à SpaceX pour 18 lancements de Falcon9. Falcon9 a également commencé à confier certains travaux Starlink à Starship après que SpaceX a terminé son dernier lancement prévu de Falcon9 Starlink depuis la Floride.

StarBurst cible de violentes collisions d'étoiles à neutrons

La cible scientifique de StarBurst est bien plus violente. Le SmallSat observera l'ensemble du ciel non bloqué par la Terre pour détecter les premiers éclairs de haute énergie provenant de courts sursauts gamma, qui peuvent se produire lorsque deux étoiles à neutrons fusionnent. La NASA considère les sursauts gamma comme « les explosions les plus puissantes de l'univers ».

L'observatoire utilisera 12 détecteurs à scintillation CSi (Tl) sensibles aux rayons gamma entre 30 et 1 000 keV. Selon la NASA, StarBurst offre une surface de collecte plus de cinq fois supérieure à celle du Fermi Gamma-ray Burst Monitor et pourrait détecter jusqu'à 10 sursauts gamma courts par an.

L'astronomie multimessagère ouvre une nouvelle fenêtre cosmique

Les scientifiques combineront ces observations de rayons gamma avec des détections d'ondes gravitationnelles et des mesures de suivi prises par des télescopes, créant ainsi une vue multimessagère de la même collision. En 2017, les astronomes ont observé pour la première fois la fusion d'étoiles à neutrons GW170817 par le biais d'ondes gravitationnelles et de rayons gamma, confirmant ainsi un lien clé entre de courtes rafales et la fusion d'étoiles à neutrons.

Les fusions forgent également des éléments lourds tels que l'or et le platine. Daniel Kocevski, chercheur principal de StarBurst, a déclaré que leur étude peut révéler « la physique fondamentale, l'origine des éléments et même l'expansion de l'univers ».

StarBurst fait partie du programme Astrophysics Pioneers de la NASA, qui finance des recherches astrophysiques à moindre coût à l'aide de SmallSats, de ballons et d'autres plateformes compactes avec un plafond de 20 millions de dollars pour les coûts de mission.

Le classement Benzinga Edge montre que l'action SpaceX présente une tendance de cours favorable à court, moyen et long terme.

Evolution du cours : Les actions SPCX se négociaient en hausse de 0,91 % à 156,22$ avant la mise en marché vendredi.

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