La NASA choisit SpaceX pour lancer la mission StarBurst en 2028 dans le cadre d'un contrat VADR d'un milliard de dollars sur 10 ans

La NASA a sélectionné SpaceX pour fournir des services de lancement pour la mission StarBurst de l'agence, un petit satellite conçu pour étudier les fusions d'étoiles à neutrons et l'origine de courts sursauts gamma.

StarBurst sera lancé à bord d'une mission de covoiturage Bandwagon à bord d'une fusée Falcon9 depuis le Space Launch Complex 40 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride au plus tôt en 2028.

La sélection consiste en un ordre d'achat ferme à prix fixe dans le cadre du contrat de services de lancement VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare) de la NASA. Ce contrat de livraison indéfinie/quantité indéfinie permet à la NASA d'acquérir des services de lancement pendant une période de commande de 10 ans, avec une valeur totale maximale de 1 milliard de dollars pour tous les contrats.

La mission StarBurst est conçue pour observer toute la partie du ciel non bloquée par la Terre afin de détecter de brèves et puissantes explosions appelées sursauts gamma. Le satellite se concentrera sur la détection de l'émission initiale de haute énergie provenant de courts sursauts gamma, qui se produisent lorsque des restes stellaires denses appelés étoiles à neutrons fusionnent.

En combinant les observations de StarBurst avec les mesures des ondes gravitationnelles et les observations de suivi effectuées par d'autres télescopes, les chercheurs étudieront ces événements à l'aide de plusieurs types de signaux, une approche connue sous le nom d'astronomie multimessagers.

StarBurst fait partie du programme Astrophysics Pioneers de la NASA, qui soutient des enquêtes à moindre coût à l'aide de petits engins spatiaux et d'autres plateformes.

Le bureau du programme des services de lancement de la NASA, basé au centre spatial Kennedy de l'agence en Floride, gère le contrat VADR.