Elon Musk met en garde les start-up de fusées : n'essayez pas de copier le Raptor 3 de SpaceX, qui contient une « géométrie très complexe »

Le PDG de Space Exploration Technologies Corp. (NASDAQ : SPCX), Elon Musk, a mis en garde les nouveaux fabricants de fusées contre le fait de considérer le moteur Raptor 3 de la société comme une conception facile à reproduire après qu'une comparaison en ligne soit apparue établissant des parallèles entre le moteur et un moteur-fusée de la société de lancement privée chinoise Space Pioneer.

Musk prévient que Raptor 3 est trompeur

« Je déconseille à une nouvelle société d'essayer de créer Raptor 3. Bien que cela semble simple à l'extérieur (nécessaire pour survivre à une chaleur extrême sans écran thermique), l'intérieur présente une géométrie très complexe qui ne peut être fabriquée qu'à l'aide d'une impression 3D métallique hautement modifiée », a écrit Musk mercredi.

Les spécifications de SpaceX contribuent à expliquer la propreté de l'extérieur. La société affirme que le Raptor 3 produit 250 tonnes métriques de force au niveau de la mer, soit environ 2 451 kN, tandis que la version à vide atteint 275 tonnes de force. SpaceX a également déplacé des capteurs et des contrôleurs à l'intérieur du moteur et sous la protection thermique, éliminant ainsi les carénages individuels du moteur.

Space Pioneer poursuit ses ambitions en matière de fusées réutilisables

Cela place la poussée au niveau de la mer publiée par Raptor 3 presque exactement au chiffre de 2 450 kN circulant pour le moteur à méthane Tianhuo-21 de Space Pioneer. Space Pioneer n'a pas encore publié les spécifications du Tianhuo-21 dans son catalogue public de moteurs, qui répertorie les TH-11, TH-12 et TH-31.

Space Pioneer développe une technologie de lancement réutilisable avec sa fusée Tianlong-3, un véhicule partiellement réutilisable conçu pour concurrencer le Falcon9 de SpaceX. La société affirme que le premier étage du Tianlong-3 utilise neuf moteurs à oxygène liquide/kérosène TH-12 et est conçu pour au moins 20 réutilisations.

Reuters a rapporté en 2024 que la société basée à Pékin avait levé plus de 4 milliards de yuans (596,4 millions de dollars) en 15 cycles de financement tout en développant Tianlong-3. La société affirme que la fusée utilise neuf moteurs au kérosène TH-12 lors de son premier étage et vise les performances de charge utile de classe Falcon9.

Raptor 3 alimente la prochaine phase de Starship

Raptor 3 est désormais au centre de l'architecture Starship V3 de SpaceX. Les débuts de Starship en mai ont introduit la nouvelle génération de moteurs. En juillet, le vol 13 a été interrompu moins d'une seconde avant le décollage après que certains de ses 33 moteurs d'appoint n'aient pas démarré ; Musk a déclaré que SpaceX remplacerait deux Raptors avant de réessayer.

SpaceX a dépensé plus de 15 milliards de dollars pour développer Starship et vise désormais le 22 septembre pour le vol 14, en attendant l'approbation des autorités réglementaires. La mission devrait tenter le premier vol orbital de Starship et déployer des satellites Starlink V3 de production.

Photo publiée avec l'aimable autorisation de Shutterstock