Elon Musk affirme que les ordinateurs orbitaux Nvidia seront lancés l'année prochaine. SpaceX pourra-t-il vraiment réussir ?

Au cours du week-end, le PDG de SpaceX (NASDAQ : SPCX), Elon Musk, a déclaré sur X que « je suis convaincu que SpaceX lancera des ordinateurs Nvidia VR NLV72 AI dans l'espace l'année prochaine », relançant ainsi le débat sur la question de savoir si les centres de données orbitaux sont proches de la réalité ou s'ils ne sont encore qu'un terrain de jeu.

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Le matériel

La réclamation fait référence à une version adaptée à l'espace du rack Vera Rubin NVL72 de Nvidia Corp. (NASDAQ : NVDA), un système construit autour de 36 processeurs Vera et 72 GPU Rubin.

Musk a qualifié ce design, baptisé le satellite Starmind AI, de « simplification radicale du rack NVL72 normal » et a déclaré que SpaceX déploierait des versions à la fois au sol et en orbite.

Les documents destinés aux investisseurs de SpaceX racontent une histoire plus prudente. À la veille de son introduction en bourse record en juin, les dirigeants Gwynne Shotwell et Bret Johnsen ont indiqué à des investisseurs potentiels que la société avait l'intention de lancer les premières démonstrations orbitales d'intelligence artificielle d'ici fin 2027, son dossier d'introduction en bourse indiquant « dès 2028 » pour un déploiement plus large.

Le cadre public de Musk pour « l'année prochaine » est bien en avance sur cette feuille de route interne, et Starship, la fusée réutilisable destinée à transporter ce matériel à un prix abordable, « a encore des années de retard » sur ses cibles initiales, selon Reuters.

La physique

La physique ajoute un autre obstacle. L'espace n'ayant pas d'atmosphère, la conduction et la convection ne sont pas disponibles ; la chaleur ne peut être évacuée que par des radiateurs, et un rack alimenté par des dizaines de GPU Rubin génère bien plus de chaleur perdue que n'importe quel système utilisé à ce jour.

Rival Starcloud a piloté une seule puce Nvidia H100 et est encore à des années d'un déploiement multi-GPU, ce qui montre à quel point une machine orbitale de classe NVL72 représenterait un bond en avant.

Le marché

Les marchés peuvent faire preuve de patience et de scepticisme. Les actions de Nvidia se négocient à près de 218 dollars dans un contexte d'examen plus approfondi des dépenses d'infrastructure d'IA, un contexte qui fait des ambitions orbitales de SpaceX un test en direct de la patience des investisseurs plutôt qu'un exercice d'ingénierie abstrait.

Les chronologies de Musk ont déjà dépassé les délais, qu'il s'agisse des vols d'essai de Starship ou de la conduite entièrement autonome. La mise en service de l'orbite NVL72 d'ici l'année prochaine constituerait une étape importante ; la mise en orbite d'une unité de démonstration serait déjà considérée comme une progression vers celle-ci.

Activité du cours de l'action SPCX : L'action SpaceX était en hausse de 0,63 % à 152,16 dollars au moment de la publication lundi, selon les données de marché de Benzinga Pro.

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