Aqua Metals conclut une lettre d'intention auprès d'un important recycleur de métaux du Midwest pour acheter du cuivre et de l'aluminium récupérés qui devraient provenir de son usine de recyclage de batteries au lithium-ion, Project Headwaters, soit plus de 105 millions de dollars de valeur projetée

S'appuyant sur l'achat de produits au lithium sur six ans précédemment annoncé par la société pour la vente de carbonate de lithium, Aqua Metals a maintenant établi des filières de collecte pour les trois principaux flux de produits de Project Headwaters, à savoir le carbonate de lithium, le cuivre et l'aluminium, avant la construction.

Dans le cadre de l'accord quinquennal envisagé, la contrepartie achèterait des produits en cuivre et en aluminium récupérés auprès de Project Headwaters, sous réserve de la qualification du produit et de la signature d'un accord définitif. Sur la base des volumes de production prévus et des cours actuels des matières premières, le cuivre et l'aluminium couverts par la lettre d'intention représentent une valeur projetée de plus de 105 millions de dollars sur la période de cinq ans envisagée.

La lettre d'intention prévoit une période de 24 mois pour négocier et exécuter un accord de prélèvement définitif. Les spécifications finales du produit seront basées sur du cuivre et de l'aluminium représentatifs produits par le système de prétraitement de Project Headwaters, la qualification du produit et l'exécution de l'accord définitif étant attendues lorsque la phase initiale de l'installation commencera à produire le matériau.

« Nous disposons désormais de voies commerciales pour chaque flux de produits principaux chez Headwaters, et nous les avons avant même de lancer le projet », a déclaré Steve Cotton, président et directeur général d'Aqua Metals. « Notre objectif est de créer une plateforme de recyclage qui soit compétitive sur le plan économique tout en récupérant et en conservant les précieux matériaux des batteries dans la chaîne d'approvisionnement nationale. L'établissement de voies commerciales pour le lithium, le cuivre et l'aluminium fait avancer sensiblement cette stratégie. »

Le cuivre et l'aluminium constituent d'importantes sources de valeur récupérable à partir des batteries lithium-ion et des déchets de fabrication, en particulier pour les flux de batteries de grand format au lithium-phosphate de fer (« LFP ») que Project Headwaters est conçu pour traiter. Certaines batteries LFP et certains déchets de fabrication peuvent également entraîner des frais de traitement ou de recyclage, ce qui permet aux recycleurs de générer des revenus à la fois lorsque les matériaux entrent dans l'installation et grâce à la vente de produits récupérés.

Le projet Headwaters est conçu pour tirer parti des deux aspects de cette opportunité économique. Le système de prétraitement prévu séparera le cuivre et l'aluminium des matériaux des batteries avant le raffinage en aval, produisant ainsi des flux de métaux recyclables distincts destinés à être vendus sur les marchés nationaux établis, tandis que la technologie exclusive AquaRefining™ d'Aqua Metals vise à récupérer le lithium et d'autres matériaux de batterie à partir de la matière première restante.

Le projet Headwaters est en cours de développement en tant qu'installation domestique intégrée de recyclage de batteries combinant le prétraitement des batteries avec la technologie AquaRefining. L'installation prévue est conçue pour récupérer et commercialiser de multiples flux de matériaux, notamment du carbonate de lithium, du cuivre, de l'aluminium, du graphite et des matériaux contenant du phosphate de fer, plutôt que de compter sur un seul produit pour les aspects économiques du projet.

Ensemble, les lettres d'intention relatives au carbonate de lithium, au cuivre et à l'aluminium témoignent des progrès réalisés par Aqua Metals dans l'établissement de points de vente commerciaux pour les différents flux de produits de Project Headwaters avant la construction et la mise en service. La Société estime que ces relations commerciales peuvent contribuer à soutenir le financement de projets tout en réduisant les risques futurs liés à la commercialisation des matières premières et au placement de produits.

Les prix envisagés pour le cuivre et l'aluminium seraient liés aux indices de référence du marché en vigueur, sous réserve des spécifications des produits convenues et des conditions commerciales habituelles. La lettre d'intention n'est pas contraignante et fournit un cadre pour la qualification des produits et la négociation d'un accord de prélèvement définitif.