Scott Bessent affirme que les États-Unis peuvent « se sortir » d'une dette de 40 billions de dollars, mais un économiste juge « impossible »

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré que les États-Unis pouvaient se sortir de la dette par la croissance si la croissance économique annuelle atteignait 3 % par an.

Lors d'une séance de questions-réponses organisée mardi à Dallas à la Cox School of Business de la Southern Methodist University, Bessent a déclaré : « Nous n'avons aucun problème de revenus. Nous avons un problème de dépenses », et a fait valoir que la maîtrise des dépenses associée à une croissance de 3 % pourrait permettre aux États-Unis de « s'en sortir par la croissance ».

La dette nationale des États-Unis a récemment dépassé 40 billions de dollars.

« Nous allons passer de l'autre côté de ce conflit iranien et l'économie sous-jacente est très, très solide, et je pense qu'elle s'accélère », a déclaré Bessent, évoquant les incitations prévues par la législation fiscale de l'année dernière et les investissements dans le secteur manufacturier.

Avances relatives au plan de dépenses

Bessent a indiqué qu'il travaillait avec le directeur du Bureau de la gestion et du budget, Russ Vought, sur un plan de consolidation budgétaire visant à réduire le déficit.

Bessent a déclaré que les États-Unis auraient collecté environ 180 milliards de dollars de recettes tarifaires qui auraient pu servir à combler le déficit si la Cour suprême n'avait pas annulé les droits de douane du « Jour de la libération » du président Donald Trump pour le « Jour de la libération ».

En août, Bessent a déclaré qu'il y avait de « très bonnes chances » que le déficit budgétaire ait atteint un sommet sous Trump. Il a également déclaré qu'il n'y avait « rien de magique dans le chiffre de 40 billions de dollars » et que les États-Unis pourraient « se frayer un chemin pour s'en sortir ».

La pression sur la dette augmente

Le cap de la dette survient alors que les rendements des bons du Trésor à 30 ans ont atteint leur plus haut niveau depuis près de deux décennies, tandis que les charges d'intérêts ont atteint des niveaux records.

Le directeur du Penn Wharton Budget Model (PWBM), Kent Smetters, a qualifié l'approche axée sur la croissance d'« histoire fantastique » mais « clairement » irréalisable.

Bessent a également déclaré que le Trésor procéderait à davantage de rachats d'obligations à long terme, décrivant le processus comme « prendre la partie la plus liquide du marché obligataire, la liquéfier et donner aux acheteurs d'obligations de l'argent pour en acheter davantage ».

Jeff Currie, ancien directeur des matières premières de Goldman Sachs, a qualifié cette approche de « répression financière », invoquant la hausse des coûts du service de la dette.

Bessent a indiqué que les taux d'intérêt actuels sont exceptionnellement corrélés aux prix de l'énergie, mais s'attend à ce que cette relation se rompe. Il a également déclaré que le marché pétrolier pourrait être surapprovisionné d'ici un ou deux ans à mesure que les liens énergétiques entre les États-Unis et le Venezuela se développent et que la situation se normalise au Moyen-Orient.

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