Justin Wolfers affirme que les droits de douane canadiens augmentent les « enjeux politiques » pour Trump malgré des coûts économiques « relativement faibles »

L'économiste Justin Wolfers a déclaré que les tarifs de rétorsion du Canada n'ont qu'un poids économique limité à court terme, mais qu'ils pourraient infliger des difficultés politiques au président Donald Trump, car Ottawa ciblait des produits concentrés dans des États politiquement sensibles.

« Les enjeux économiques sont relativement faibles »

S'adressant à Andrew Neil sur le podcast « The Times at One » publié mardi, Wolfers a déclaré que les droits de douane imposés par Trump sur les produits canadiens, d'une valeur d'environ 20 milliards de dollars, ne représentent qu'environ 4 % des exportations canadiennes, qualifiant l'impact économique immédiat de « pas si important ».

Le Canada a ensuite suivi cette tendance « dollar pour dollar » dans ses propres tarifs de rétorsion.

Il a ajouté que le Canada avait fait preuve de stratégie dans le choix des produits à cibler, soulignant que les machines, l'aluminium et les produits laitiers étaient des produits qui « touchaient largement un petit nombre d'États », en particulier les États du Midwest proches de la frontière canadienne qui sont « extrêmement sensibles » sur le plan politique.

« Ils ont réussi à augmenter les enjeux politiques pour le président », a déclaré Wolfers, « même si les enjeux économiques sont relativement faibles ».

Tarifs de rétorsion du Canada

Les droits de douane canadiens, allant de 15 % à 50 %, sont entrés en vigueur après minuit mardi sur un large éventail de produits américains, dans le cadre de l'engagement d'Ottawa d'égaler les droits de douane américains après l'échec des négociations commerciales et l'imposition de droits de 50 % par Trump.

Le mois dernier, l'investisseur Peter Schiff a déclaré que les tarifs de rétorsion imposés par le Premier ministre canadien Mark Carney « sont peut-être une bonne chose politique » mais « une mauvaise économie » pour le Canada, car deux torts ne font pas un bien.

Un manuel de la guerre commerciale en Chine

Wolfers a cité l'impasse entre les États-Unis et la Chine l'année dernière comme une mise en garde.

Ce différend s'est fortement aggravé, Washington et Pékin ayant échangé des droits de douane de rétorsion jusqu'à ce que le taux atteigne 145 %, interrompant ainsi la plupart des échanges commerciaux entre les deux pays, avant que les deux parties ne se retirent et ne négocient une désescalade.

Il a ajouté que Carney pourrait également essayer de « manquer de temps », en ralentissant le rythme des représailles pour éviter une spirale similaire en attendant que la dynamique politique change.

Les tensions se sont étendues au-delà des droits de douane

Lundi, Trump a qualifié le taux de change entre les États-Unis et le Canada d' « inacceptable » et a menacé de bloquer complètement les avions Bombardier Inc. (OTC : BDRBF) du marché américain.

Trump a également prévenu que les politiciens canadiens le considèrent comme « l'ennemi » pourrait avoir de « très graves » répercussions économiques et politiques pour le Canada, alors même que Carney a déclaré qu'un accord mutuellement bénéfique restait possible.

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