La course à l'IA en Chine s'intensifie : Baidu affirme que ses investissements dans l'IA pourraient porter leurs fruits alors que le directeur financier mise sur la croissance du cloud

Le directeur financier de Baidu Inc. (NASDAQ : BIDU), Henry He, a déclaré que l'investissement de la société chinoise dans l'IA pourrait commencer à générer des bénéfices et un retour sur investissement à court terme, équivalent à ceux de ses activités de recherche traditionnelles.

Les revenus de Baidu liés à l'IA, qui incluent le cloud computing et les applications, génèrent désormais plus de la moitié des ventes de l'entreprise, et le directeur financier s'attend à ce que cette tendance à la hausse se poursuive. Dans une interview accordée à Bloomberg Television, il a noté que la marge bénéficiaire des revenus de Baidu liés à l'IA pourrait égaler celle des activités de recherche de l'entreprise à court terme, en raison de la hausse de la demande pour son cloud et ses puces.

Il a également déclaré que les investissements dans de nouveaux clusters GPU hébergeant des services d'IA pourraient être entièrement rentabilisés d'ici deux à trois ans, faisant écho à son rival Alibaba Group. (NYSE : BABA).

Baidu n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Benzinga.

Les défis de Baidu dans une course intense à l'IA

Baidu fait face à une concurrence intense de la part de grands concurrents chinois en matière d'IA, notamment Alibaba, Tencent Holdings (OTC : TCEHY) et ByteDance. Les modèles Ernie AI de la société ont pris du retard sur des concurrents de premier plan tels qu'Alibaba et Moonshot, tandis que les recettes publicitaires traditionnelles diminuent lentement en raison des utilisateurs qui consultent des chatbots IA tels que Doubao de ByteDance.

« Nos revenus liés au cloud augmenteront à un bon niveau — et au moins plus rapidement que la moyenne du secteur au cours des prochains trimestres — et nos dépenses d'investissement seront inférieures aux attentes du marché », a déclaré He. « Donc, une méthode plus intelligente, moins de dépenses, une croissance plus élevée. »

Le fondateur Robin Li espère que le paysage concurrentiel se tournera vers les agents et les applications d'IA, déclenchant ainsi une course qui pourrait stimuler la croissance de l'activité cloud de l'entreprise. Li compte également sur le CFO He pour diriger les nouveaux projets financiers. Mardi, la société Baidu, basée à Pékin, a obtenu le statut de cotation principale à la Bourse de Hong Kong.

Plans pour l'unité de puces IA de Baidu et autres actifs à venir

Le directeur financier a également piloté des plans pour une cotation indépendante de l'unité de puces AI Kunlunxin de Baidu, un programme de rachat d'actions de 5 milliards de dollars et la toute première politique de dividendes de la société.

Outre l'introduction en bourse de Kunlunxin, le directeur financier a indiqué qu'il envisageait des options sur le marché des capitaux pour plusieurs autres actifs de Baidu, mais a refusé de fournir des détails.

Le mois dernier, Baidu a enregistré un chiffre d'affaires de 31,3 milliards de yuans (4,62 milliards de dollars) au deuxième trimestre, en baisse de 4 % par rapport à l'année précédente et n'a pas atteint les 4,65 milliards de dollars estimés par les analystes. Plusieurs analystes de Wall Street avaient revu leurs objectifs de cours sur l'action à la suite des résultats de la société.

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