Le capital-investissement est-il responsable de la crise de la garde d'enfants ? Une nouvelle étude révèle que les garderies appartenant à des particuliers ciblent des règles souples

Une nouvelle étude brosse un tableau plus nuancé du rôle du capital-investissement dans la garde d'enfants aux États-Unis, constatant que les prestataires soutenus par le PE représentent environ 10 % de la main-d'œuvre des services de garde d'enfants et sont fortement concentrés dans une petite partie des comtés américains.

Les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve que le capital-investissement soit la principale raison pour laquelle les services de garde d'enfants sont inabordables, mais ils ont découvert que les prestataires soutenus par le PE ont tendance à se regrouper dans les comtés où le marché des services de garde d'enfants est tendu et dans les États où les règles en matière de personnel sont plus souples.

Emplacement stratégique et règles de dotation assouplies

L'étude, rédigée par Jessica Brown de l'Université de Caroline du Sud et Chris Herbst de l'Arizona State University et rapportée par Vox, indique que la part du capital-investissement dans la main-d'œuvre des services de garde d'enfants oscille autour de 10 % depuis 2010. Cependant, 75 % des centres soutenus par le PE se situent dans seulement 5 % des comtés américains, les prestataires soutenus par le PE ayant tendance à privilégier les États où les réglementations en matière de personnel sont plus souples.

« D'après ce que nous constatons, le capital-investissement n'est pas la raison pour laquelle les services de garde d'enfants sont inabordables », a déclaré Brown à Vox. Le co-auteur Herbst a noté que même s'ils envisageaient en plaisantant de qualifier leur article « Beaucoup de bruit pour rien », la géographie reste un facteur majeur, les chaînes de capital-investissement étant constamment à la recherche de marchés restreints et de lois du travail flexibles.

Une enquête sénatoriale examine les bénéfices des investisseurs

Les résultats universitaires apportent une nuance cruciale aux enquêtes législatives en cours. Le sénateur américain Jeff Merkley (D-OR), membre de haut rang de la commission sénatoriale du budget, a lancé une enquête en mars 2026 sur de grandes chaînes détenues par des particuliers telles que KinderCare et Learning Care Group, accusant les propriétaires d'entreprises de « donner la priorité aux profits des investisseurs au bien-être des familles et des communautés qui dépendent de ces services ».

L'enquête de Merkley vise à déterminer si la dette de rachat par effet de levier et l'extraction financière compromettent la protection de l'enfance et l'abordabilité des frais de scolarité.

Qualité contre accessibilité

Malgré les critiques du public, l'étude montre que les fournisseurs soutenus par le PE fonctionnent de la même manière en termes de prix que les autres grandes chaînes et sont en fait plus susceptibles d'obtenir les meilleures notes de qualité de l'État. Cependant, ils sont toujours moins enclins à accepter les subventions gouvernementales pour la garde d'enfants.

« Ce n'est peut-être pas parce qu'ils fournissent des soins de mauvaise qualité », a déclaré Herbst à Vox. « Ils fournissent peut-être des soins de très haute qualité, mais inaccessibles à un grand nombre de familles en raison de l'endroit où ils exercent leurs activités. »

Les chaînes soutenues par le capital-investissement étaient moins susceptibles de recevoir des subventions publiques (70 % l'ont fait, contre 78 % des autres grandes chaînes) mais étaient plus susceptibles de détenir la note de qualité la plus élevée de leur État.

En fin de compte, les chercheurs ont découvert que les prestataires de capital-investissement ont tendance à se concentrer sur des marchés rentables caractérisés par une capacité de garde d'enfants plus restreinte et des règles de dotation en personnel plus souples, tandis que des facteurs systémiques plus généraux semblent jouer un rôle plus important dans la crise de l'accessibilité.

Examen plus approfondi des modèles de soins axés sur le profit

L'enquête politique s'inscrit dans le cadre des alarmes plus générales qui ont été émises sur les marchés financiers. Benzinga a demandé des commentaires à l'éditeur de médias Hunterbrook Media et à son unité acquise, The Bear Cave, à la suite de leurs courts reportages cinglants sur les opérateurs de l'économie des soins.

The Bear Cave a publié un court rapport en juin 2025 faisant état de problèmes de sécurité généralisés à KinderCare Learning Companies Inc. (NYSE : KLC), y compris des incidents impliquant des enfants laissés sans surveillance et des abus présumés.

Hunterbrook Media a affirmé séparément que le manque de personnel dans les installations d'Ensign Group Inc. (NASDAQ : ENSG) avait permis à l'entreprise d'économiser environ 161 millions de dollars en coûts de personnel sur cinq mois, tandis que son analyse révélait de moins bons indicateurs de qualité et de sécurité dans les installations présentant des déficits de personnel plus importants.

Avertissement : Ce contenu a été partiellement produit à l'aide d'outils d'IA et a été révisé et publié par les éditeurs de Benzinga.

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