Les États-Unis dépassent la Chine dans la construction d'installations électriques alimentées au gaz alors que les centres de données basés sur l'IA alimentent une production énergétique massive, mais à quel prix ?

Les États-Unis ont dépassé la Chine dans la construction de nouvelles centrales au gaz, en grande partie grâce à l'essor du développement de centres de données basés sur l'IA. Selon un rapport, la construction pourrait également augmenter de manière significative les émissions de gaz à effet de serre si les projets gaziers proposés sont achevés.

Les États-Unis ont connu une augmentation de 76 % des projets d'énergie alimentés au gaz en construction au premier semestre de cette année. Auparavant, la croissance économique rapide de la Chine l'avait amenée à surpasser les États-Unis en matière de nouvelle production d'électricité à base de gaz. Cependant, le récent boom de l'IA a inversé cette tendance. Les États-Unis construisent aujourd'hui deux fois plus de capacité de production au gaz que la Chine et plus que tout autre pays du monde, selon un nouveau rapport publié mardi par Global Energy Monitor (GEM).

Depuis janvier, la capacité totale de production d'électricité au gaz en cours de développement aux États-Unis a augmenté de 50 %, passant de 252 GW à 378 GW. Si tous ces projets sont achevés, les États-Unis augmenteront leur parc de gaz d'environ deux tiers, pour un coût de plus de 647 milliards de dollars, selon les conclusions de Gem. Cette dépendance à l'égard du gaz, un combustible fossile, au lieu des énergies renouvelables, pourrait potentiellement augmenter les émissions énergétiques des États-Unis jusqu'à 20 %.

Jenny Martos, chef de projet chez GEM, a déclaré : « Il y a six mois, la Chine avait d'autres centrales à gaz en construction, mais la situation est maintenant inversée. La production de tout ce gaz pour l'IA permet de mettre fin à des décennies de pollution, tout en préservant la dépendance à l'égard de la volatilité du coût du carburant, qui sera répercutée sur les contribuables. »

Trump défend l'essor des centres de données sur l'IA alors que le gouvernement du Pakistan craint une réaction négative

Cette augmentation de la construction de centrales électriques au gaz fait suite à la défense par le président Donald Trump de l'essor des centres de données américains. Il a fait valoir que les communautés qui rejettent ces projets « commettent une erreur » car les infrastructures d'IA peuvent créer des emplois, générer des investissements et générer des recettes fiscales. Trump a également indiqué que ces centres de données n'épuisaient pas les réseaux locaux, car « ils fabriquent leurs propres centrales électriques », bien que de nombreuses installations restent dépendantes des réseaux régionaux.

Auparavant, Trump avait même qualifié les centres de données de plus précieux que le pétrole. Cependant, les nouveaux projets d'infrastructure d'IA suscitent une opposition croissante aux États-Unis. Trump l'a reconnu, déclarant que les centres de données pourraient avoir besoin « d'un peu d'aide en matière de relations publiques ».

En juillet, la Maison Blanche a élargi son engagement volontaire de protection des contribuables pour les centres de données IA afin de les empêcher d'augmenter les factures d'électricité résidentielles. Parmi les signataires actuels de cet engagement figurent Alphabet Inc. (NASDAQ : GOOG) (NASDAQ : GOOGL), Microsoft Corp. (NASDAQ : MSFT), Meta Platforms Inc. (NASDAQ : META), Oracle Corp. (NYSE : ORCL), OpenAI, xAI et Amazon.com Inc. (NASDAQ : AMZN).

Cependant, un rapport indique que le Comité sénatorial républicain national (NRSC) a alerté en privé les principales entreprises d'IA des retombées politiques potentielles de l'opinion publique négative concernant les centres de données. Les Républicains craignent que si cette réaction se solde par la défaite du sénateur Jon Husted (R-Ohio), cela ne décourage les politiciens de tout le pays de soutenir de futurs projets de centres de données.

Avertissement : Ce contenu a été partiellement produit à l'aide d'outils d'IA et a été révisé et publié par les éditeurs de Benzinga.