Merck vient d'augmenter les enjeux des ambitions de Pfizer en matière de vaccins contre le cancer

Le dernier engagement de Merck & Company, Inc. (NYSE : MRK) en faveur de vaccins personnalisés contre le cancer envoie un message qui va bien au-delà de Moderna, Inc. (NASDAQ : MRNA).

En intensifiant ses investissements dans les thérapies personnalisées à base d'ARNm contre le cancer, Merck, basée à Rahway, dans le New Jersey, renforce sa conviction que l'oncologie personnalisée pourrait devenir l'une des plus grandes opportunités de croissance de l'industrie pharmaceutique. Cela augmente également les enjeux concurrentiels de Pfizer, Inc (NYSE : PFE), dont le partenariat avec BioNTech SE (NASDAQ : BNTX) poursuit une vision similaire.

Merck prend des mesures énergiques en matière de vaccins personnalisés contre le cancer

Merck a annoncé une collaboration élargie avec Moderna axée sur la thérapie individualisée aux néoantigènes, renforçant ainsi un partenariat qui a déjà produit l'un des vaccins expérimentaux contre le cancer les plus surveillés du secteur.

Le candidat principal des sociétés, l'ARNm-4157 (V940), est en cours d'évaluation parallèlement à l'immunothérapie à succès Keytruda de Merck sur de nombreux types de tumeurs. Des études antérieures ont montré que l'association réduisait significativement le risque de récidive ou de décès chez les patients atteints d'un mélanome à haut risque, encourageant les deux sociétés à élargir leur développement à d'autres cancers.

Le dernier accord souligne la volonté de Merck d'investir davantage de capitaux dans une technologie qui, selon elle, pourrait remodeler le traitement du cancer au cours de la prochaine décennie.

Pourquoi la stratégie de Pfizer en matière de vaccins contre le cancer est de nouveau au centre de ses préoccupations

Pfizer a ses propres ambitions en matière d'oncologie. La société basée à New York a rejoint BioNTech pour développer des immunothérapies personnalisées à ARNm contre le cancer, notamment le BNT122, un vaccin personnalisé conçu pour entraîner le système immunitaire d'un patient à reconnaître les mutations propres à sa tumeur. Les entreprises étudient le candidat pour plusieurs cancers dans le but de reproduire les promesses des vaccins personnalisés démontrées lors des premières études cliniques.

Bien que les approches scientifiques diffèrent d'un programme à l'autre, l'objectif stratégique est similaire : utiliser la technologie de l'ARNm pour créer des traitements spécifiques aux patients qui complètent les immunothérapies existantes plutôt que de les remplacer.

La dernière initiative de Merck suggère que la concurrence sur ce marché ne fait que s'intensifier.

La course est plus importante que Merck, Moderna et Pfizer

L'attention renouvelée accordée aux vaccins contre le cancer reflète également un changement plus large dans la façon dont les grandes sociétés pharmaceutiques envisagent la technologie de l'ARNm après la pandémie de COVID-19.

Plutôt que de se fier uniquement aux vaccins contre les maladies infectieuses, les entreprises investissent de plus en plus dans l'oncologie, où les thérapies personnalisées pourraient ouvrir de nouveaux marchés si les essais cliniques en cours sont couronnés de succès.

Les analystes considèrent depuis longtemps les vaccins contre le cancer comme l'une des applications à long terme les plus prometteuses de l'ARNm, bien que le domaine reste tributaire de données cliniques qui pourraient mettre des années à mûrir.

Ce que les investisseurs de Pfizer devraient surveiller ensuite

Pour les investisseurs de Pfizer, la dernière initiative de Merck concerne moins les gros titres d'aujourd'hui que le paysage concurrentiel de demain. L'entreprise demeure un acteur majeur dans le domaine des vaccins personnalisés contre le cancer grâce à son partenariat avec BioNTech, mais l'engagement croissant de Merck montre à quel point la course évolue rapidement.

Les résultats futurs des essais cliniques, les étapes réglementaires et les investissements supplémentaires dans les partenariats sont susceptibles de déterminer quelles entreprises deviendront des leaders dans ce qui, selon beaucoup, pourrait devenir le prochain chapitre majeur de la médecine à base d'ARNm.

Pfizer-Photo via Shutterstock