L'oxyde de terbium d'Energy Fuels a passé toutes les qualifications pour être utilisé par l'un des plus grands fabricants d'aimants permanents en terres rares au monde en dehors de la Chine

Le fabricant japonais a informé Energy Fuels que l'oxyde de Tb produit dans son usine de White Mesa, dans l'Utah, répond à ses spécifications et est approuvé pour une utilisation dans la production commerciale de REPM sans qu'aucune autre qualification ou validation ne soit requise.

« Cette dernière qualification des oxydes de terres rares lourds d'Energy Fuels marque une nouvelle étape importante dans la mise en place d'une chaîne d'approvisionnement sécurisée et diversifiée pour les terres rares critiques », a déclaré Ross Bhappu, président et chef de la direction d'Energy Fuels. « La qualification réussie de notre oxyde de terbium par l'un des plus grands fabricants japonais d'aimants permanents à base de terres rares représente l'une des plus fortes garanties de la qualité de nos produits et de nos capacités de traitement des terres rares de pointe pour fournir les matériaux lourds à base de terres rares nécessaires à l'automobile, à l'électronique avancée, à la robotique, à l'aérospatiale, aux systèmes de défense et à d'autres technologies avancées. »

Le terbium est l'un des éléments des terres rares les plus précieux et les plus stratégiquement importants. Il constitue un intrant essentiel qui améliore la résistance à la chaleur et les performances des aimants permanents NdFeB à haute résistance utilisés dans diverses technologies de pointe. En raison de son extrême rareté et de sa production limitée en Occident, l'oxyde de terbium se vend actuellement à un prix de marché d'environ 5,5 millions de dollars la tonne selon Benchmark Mineral Intelligence (CIF Europe),

Energy Fuels avait précédemment annoncé la qualification de ses oxydes de néodyme-praséodyme (NdPr) et de dysprosium (Dy) pour la fabrication d'aimants permanents en terres rares.

À la clôture des acquisitions en cours d'Australian Strategic Materials (ASM) et de Vacuumschmelze (VAC), Energy Fuels prévoit de devenir le principal producteur intégré verticalement d' « aimants permanents entre mines et terres rares » aux États-Unis et en Europe. Les oxydes de NdPr, de Tb et de Dy produits par la société à l'usine de White Mesa seront des éléments clés de la chaîne d'approvisionnement de la société.