Tesla prépare une démonstration du roadster volant propulsé par une fusée SpaceX

Tesla Inc. (NASDAQ : TSLA) se rapproche d'un événement longtemps annoncé pour le dévoilement de son Roadster de nouvelle génération, et cette fois, le spectacle est centré sur du matériel de fusée emprunté à l'autre société d'Elon Musk.

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The Information a rapporté vendredi que Tesla prévoyait une démonstration dès ce mois-ci sur un site d'essais de SpaceX (NASDAQ : SPCX) à McGregor, au Texas, présentant un système de propulseur à gaz froid que les deux sociétés ont développé conjointement sous le nom de code interne « A71 ».

Le propulseur utilise du gaz inerte sous pression, la même catégorie de matériel sur laquelle SpaceX s'appuie pour contrôler l'attitude lors des atterrissages du propulseur Falcon9, plutôt que pour la combustion.

Environ dix propulseurs devraient être placés là où se trouveraient normalement les sièges arrière, et Musk a affirmé que le système pourrait pousser le Roadster de 0 à 60 mi/h en 1,1 seconde environ tout en soulevant brièvement la voiture du trottoir.

Les spectateurs devraient se tenir à plusieurs centaines de mètres en arrière en raison de dommages auditifs potentiels causés par le dégagement de gaz à haute pression, selon les sources de The Information. Le véhicule de démonstration serait piloté à distance, sans chauffeur, et ne sera pas autorisé à circuler sur la route.

Tesla a l'intention de vendre une version SpaceX en édition limitée équipée du pack propulseur ainsi qu'une variante « réduite » distincte de la voiture, dont le prix pourrait atteindre des centaines de milliers, voire des millions de dollars.

Le programme a une histoire mouvementée. Electrek a noté que la démo du Roadster n'avait pas respecté au moins huit échéances internes, passant de la date cible initiale à avril, puis mai, puis juin et maintenant août.

Musk aurait reçu un aperçu privé du système A71 de la part des ingénieurs de Tesla et SpaceX fin avril, bien avant que le calendrier public ne cesse de s'écouler.

Les sceptiques doutent des affirmations « volantes »

Le scepticisme persiste quant à la signification littérale du terme « voler ». Electrek avait précédemment signalé un dépôt de brevet lié au Roadster qui ne faisait aucune mention de propulseurs, de fusées, de portance ou de vol, suggérant que le matériel de production pourrait diverger après des années de battage médiatique.

Les analystes automobiles se sont également demandé si une fonction de vol stationnaire permettrait de surmonter les obstacles de base en matière de sécurité et de responsabilité pour un véhicule homologué sur la route.

Quelle que soit la distance réelle entre la voiture et le sol, l'événement sert également de vitrine marketing pour la collaboration en matière d'ingénierie entre Tesla-SpaceX et ce, à un moment où les investisseurs surveillent de près le portefeuille de produits. Aucune date officielle ni aucun plan de diffusion n'ont été confirmés par Tesla ou SpaceX.

Activité boursière TSLA et SPCX : Les actions Tesla étaient en hausse de 0,71 % à 342,36 dollars et les actions SpaceX étaient en baisse de 3,64 % à 136,13 dollars au moment de la publication vendredi, selon Benzinga Pro.

Photo : Shutterstock