Scott Bessent explique à Robert Reich que « le problème de McDonald's s'appelle Burger King, professeur » sur fond de conflit autour de l'économie « en forme de K » : « Pas étonnant que Bill Clinton... »

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a critiqué l'analyse de l'économiste Robert Reich, faisant valoir que les problèmes de McDonald's Corporation (NYSE : MCD) ne sont pas dus à des inégalités structurelles mais plutôt à la concurrence de concurrents tels que Burger King, dont la société mère est Restaurant Brands International Inc. (NYSE : QSR).

Le billet de Bessent publié lundi sur X était une réponse à Reich qui a souligné l'existence d'une économie à deux vitesses et l'aggravation de l'inégalité des revenus aux États-Unis.

Bessent s'en est également pris à Reich, affirmant que l'ancien président Bill Clinton l'avait « renvoyé » et suggérant à l'UC Berkeley de reconsidérer sa position en raison de la qualité de ses recherches économiques.

« Le problème de McDonald's s'appelle Burger King, professeur. Pas étonnant que Bill Clinton t'ait viré », a écrit Bessent.

Reich a notamment été secrétaire au Travail de 1993 à 1997 sous Clinton. Il a quitté l'administration à la fin du premier mandat de Clinton et Alexis Herman lui a succédé au poste de secrétaire au Travail en 1997.

Reich conteste l'affirmation de Bessent en matière de co-économie

Les commentaires de Bessent font suite à sa récente interview à l'émission « Squawk Box » de CNBC, dans laquelle il a déclaré que l'économie américaine était en train de passer d'un clivage en forme de K à une économie C, ce qui signifie que les travailleurs à faible revenu regagnent du terrain.

L'économie en forme de K, terme souvent utilisé pour décrire l'écart croissant entre les Américains à revenu élevé et faible, a fait l'objet de controverses parmi les économistes et les chefs d'entreprise.

Reich a rejeté l'affirmation de Bessent selon laquelle l'économie en forme de K est terminée, faisant valoir que l'économie américaine restait divisée. Il a cité McDonald's, affirmant que les visites de clients à revenus faibles et moyens avaient chuté à deux chiffres au premier trimestre 2025, ces consommateurs ayant des difficultés à trouver des prix abordables.

Reich a indiqué que les personnes à revenus élevés restaient plus fortes tandis que la stagnation des salaires et l'inflation continuaient de peser sur les ménages à faible revenu, affaiblissant ainsi les dépenses de consommation.

McDonald's trébuche alors que Burger King gagne du terrain

Plus tôt ce mois-ci, McDonald's a enregistré des résultats mitigés au deuxième trimestre, avec des bénéfices supérieurs aux estimations de Wall Street, mais un chiffre d'affaires légèrement inférieur. Les ventes comparables aux États-Unis ont augmenté de 0,8 %, en raison de la hausse des dépenses moyennes et de la gamme de produits, mais la baisse du trafic client a pesé sur les résultats.

Le PDG Chris Kempczinski a déclaré que l'entreprise n'était « pas satisfaite » de la performance, soulignant une exécution incohérente et une faible sensibilisation des consommateurs à son nouveau menu Everyday Affordable Price (EDAP) à moins de 3 dollars. McDonald's a également déclaré que la réduction des offres numériques et la suppression de sa promotion « achetez-en un, un ajout pour 1$ » avaient nui aux visites.

Dans le même temps, Restaurant Brands International a enregistré un deuxième trimestre solide, dépassant les estimations relatives au BPA ajusté et au chiffre d'affaires, avec des ventes comparables en hausse de 3,8 % et des ventes à l'échelle du système en hausse de 6,4 % par rapport à l'année précédente. Burger King a dominé la croissance, enregistrant une croissance des ventes comparables de 8,6 % et une croissance des ventes de 8,5 % aux États-Unis dans les magasins comparables.

Le PDG Josh Kobza a reconnu la stratégie « Reclaim the Flame » de la marque, qui comprend un marketing axé sur Whopper, la modernisation des restaurants, le renforcement des opérations et des investissements dans les franchisés. Burger King prévoit désormais d'investir jusqu'à 700 millions de dollars jusqu'en 2028, dont 550 millions de dollars dans le cadre de son initiative « Royal Reset », dont 194 millions de dollars avaient été investis au 30 juin 2026.

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