American Airlines vient de rendre les surclassements Elite plus difficiles : certains voyageurs bénéficieront de la classe économique supérieure au lieu de faire des affaires sur les principaux itinéraires

En raison d'un changement de politique à venir chez American Airlines Group Inc. (NASDAQ : AAL), le statut Elite pourrait ne plus garantir un surclassement direct en classe affaires.

Jeudi, American Airlines a annoncé qu'à compter du 25 août, elle ne proposera plus de surclassements gratuits en classe affaires aux voyageurs fréquents d'élite sur certaines liaisons transcontinentales et Hawaï, les plaçant plutôt sur la liste des surclassements en classe économique premium.

Les liaisons concernées incluent New York—Los Angeles, Boston—San Francisco, Dallas-Honolulu, Kona et Maui, Phoenix—Honolulu et Chicago—Honolulu et Maui, où les passagers éligibles seront désormais surclassés en classe économique premium au lieu de la classe affaires.

American Airlines a indiqué que les membres Elite qui réservent en classe économique premium ou achètent un surclassement en classe économique premium après avoir acheté un billet de bus resteront éligibles aux surclassements gratuits.

Les compagnies aériennes ont indiqué qu'elles essaieraient de respecter les préférences des passagers en matière de sièges, mais l'attribution des sièges dépend du type d'avion et de la disponibilité, et les voyageurs en Premium Economy peuvent se voir attribuer des sièges du milieu si aucune autre option n'est disponible.

Un Américain fait face à une hausse du coût du carburant

Le mois dernier, American Airlines a publié des résultats meilleurs que prévu pour le deuxième trimestre 2026, avec un chiffre d'affaires record et des bénéfices ajustés supérieurs aux estimations des analystes, grâce à une forte demande de voyages premium, d'affaires et internationaux. Le transporteur a toutefois revu à la baisse ses prévisions de bénéfices pour l'ensemble de l'année malgré des améliorations opérationnelles.

Le directeur financier Devon May a déclaré que les coûts de carburant prévus d'American Airlines avaient augmenté de plus de 700 millions de dollars pour le troisième trimestre et de près de 1,6 milliard de dollars pour le reste de 2026 depuis début juillet, la direction avertissant que les prix du carburant devraient rester volatils malgré une forte demande de voyages.

Les compagnies aériennes doublent leurs recettes

Cette décision reflète une stratégie plus large des compagnies aériennes visant à protéger les sièges premium et à augmenter leurs revenus, car de plus en plus de voyageurs paient pour des cabines à tarifs plus élevés, ce qui rend de plus en plus difficile l'obtention de surclassements gratuits.

Ce changement de politique s'inscrit également dans une tendance plus générale en 2026, les principales compagnies aériennes américaines ayant également augmenté les frais de bagages enregistrés plus tôt cette année pour compenser la hausse des coûts d'exploitation. American Airlines a également mis à jour sa politique économique de base afin de facturer aux passagers ayant acheté des billets le 18 mai ou après cette date pour la sélection des sièges, tout en les rendant inéligibles aux surclassements, quel que soit leur statut Elite.

La hausse des cours du pétrole due au conflit iranien a fait grimper les coûts des compagnies aériennes, mais il est peu probable que les frais de bagages diminuent même si le prix du carburant baisse, selon des experts. Les compagnies aériennes augmentent les frais de bagages plutôt que le prix des billets pour augmenter leurs recettes, car les voyageurs se concentrent davantage sur les billets d'avion que sur le coût total du voyage. Les experts affirment que les compagnies aériennes utilisent également les pressions économiques, telles que la hausse du coût du carburant, pour justifier des augmentations de tarifs tout en réduisant les réactions négatives des clients.

Vicki Morwitz, professeure de marketing à la Columbia Business School, a déclaré à USA Today que les compagnies aériennes augmentaient les frais de bagages au lieu du prix des billets, car les voyageurs se concentrent sur les billets d'avion plutôt que sur le coût total du voyage. Elle a ajouté que les compagnies aériennes utilisent également les pressions économiques, telles que la hausse du coût du carburant, pour justifier des augmentations de tarifs tout en réduisant les réactions négatives des clients.

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