SpaceX et Tesla confirment le site Terafab alors que la demande de puces dépasse l'offre mondiale

SpaceX (NASDAQ : SPCX) et Tesla Inc. (NASDAQ : TSLA) ont confirmé jeudi que le comté de Grimes, au Texas, serait le siège permanent de Terafab, leur entreprise géante de fabrication de semi-conducteurs.

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La préparation des fondations commence presque immédiatement. Les rendus sont attendus d'ici quelques jours et la construction devrait suivre d'ici quelques mois, a rapporté Teslarati.

Cette confirmation faisait suite à un paiement de 10 millions de dollars envoyé par SpaceX au comté de Grimes en début de semaine, respectant ainsi une date limite inscrite dans l'accord de réduction fiscale signé par les deux parties en juin.

Le choix du site s'est fait en fonction de l'eau et des travailleurs

SpaceX a choisi le réservoir de Gibbons Creek, ancien siège de la centrale électrique à vapeur de Gibbons Creek, pour sa capacité de stockage d'eau de pluie et sa proximité avec la grande réserve de main-d'œuvre de Houston, avec plus de 15,9 millions de personnes vivant à moins de trois heures du site.

L'entreprise prévoit d'alimenter l'installation avec ses propres centrales au gaz naturel plutôt que de puiser dans le réseau ERCOT, et elle possède désormais la station de pompage de la rivière Navasota qu'elle utilisera pour détourner les eaux pluviales vers le réservoir.

Terafab regroupe trois des sociétés d'Elon Musk — SpaceX, Tesla et xAi — ainsi qu'Intel Corp. (NASDAQ : INTC). Musk a dévoilé l'entreprise pour la première fois en mars.

Un premier prototype de fabrication est déjà en cours sur le campus Giga Texas de Tesla à Austin, alimentant le complexe à grande échelle du comté de Grimes, qui, selon SpaceX, pourrait coûter 55 milliards de dollars dans sa première phase et jusqu'à 119 milliards de dollars pour toutes les phases.

Derrière le prix se cache un problème d'approvisionnement clairement décrit par SpaceX dans ses documents d'introduction en bourse. Son formulaire S-1 avertit que les ambitions en matière d'IA orbitale dépendent de l'accès aux puces « beaucoup plus que ce qui est actuellement disponible », soulignant les contraintes de capacité des fonderies telles que TSMC et Samsung Foundry.

Musk soutient depuis longtemps que la production mondiale actuelle des usines ne couvre qu'une infime partie de ce dont Tesla et SpaceX auront besoin pour alimenter les véhicules, les robots Optimus et les centres de données spatiaux.

À pleine échelle, Terafab vise 1 térawatt de capacité de calcul IA annuelle, soit environ le double de la production actuelle de semi-conducteurs aux États-Unis, avec pour objectif de démarrer 1 million de wafers par mois à l'aide du processus 14A d'Intel.

La confirmation de mercredi fait passer le projet de la phase administrative à celui d'avant-gardiste. Malgré cela, le S-1 de SpaceX prévient que Terafab « ne réussira peut-être pas » à combler le fossé entre les puces pour lequel il a été conçu.

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