Le réacteur d'essai isotopique Groves d'Oklo atteint sa première criticité à la suite d'une réaction nucléaire en chaîne contrôlée et autonome à faible puissance

Ce jalon survient moins d'un an après l'inauguration des travaux et fait suite à l'autorisation du ministère américain de l'Énergie (DOE) dans le cadre du programme pilote de réacteurs (RPP) du DOE.

Le RPP du DOE a créé une voie qui a permis à l'ingénierie, à la construction, à la mise en service et à la préparation opérationnelle de progresser parallèlement à l'examen de sécurité et à l'autorisation du DOE. Groves démontre que l'industrie nucléaire nationale peut à nouveau passer de la conception à la construction, à l'autorisation et au démarrage selon des délais mesurés en mois plutôt qu'en années, lorsque les développeurs, les fournisseurs et les régulateurs travaillent ensemble sur une approche de déploiement intégrée.

Groves s'inscrit dans le cadre des efforts plus généraux d'Oklo Isotopes visant à renforcer les capacités nationales de production d'isotopes pour les applications de la santé, de l'industrie, de la recherche, de l'espace et de la sécurité nationale. Le projet a généré une expérience pratique dans les domaines de l'ingénierie de projet, de la construction, de l'approvisionnement, de l'exploitation des réacteurs, des procédures de démarrage, de la préparation à la sécurité, de la formation, des travaux de qualification et de l'exécution du déploiement qui peut éclairer les futures installations de production d'isotopes.

Le projet Groves a également établi des pratiques d'ingénierie, des procédures d'exploitation, des programmes de formation, une expérience de mise en service et des capacités organisationnelles qui réduiront l'incertitude et les risques d'exécution dans toutes les installations d'Oklo, y compris les futurs déploiements d'isotopes, de centrales et de cycles de combustible de la société.