Les États étendent leurs programmes de prêts étudiants alors que les plafonds d'emprunt fédéraux de Trump laissent des déficits de financement

Les États étendent leurs programmes de prêts étudiants car les nouvelles limites d'emprunt fédérales incitent certains étudiants à rechercher d'autres moyens de financer leurs études supérieures.

Selon un rapport de CNBC publié dimanche, plusieurs États, dont le Connecticut, le Massachusetts, le Minnesota, la Pennsylvanie et le Rhode Island, ont récemment étendu ou promu leurs programmes de prêts étudiants à la suite des nouveaux plafonds d'emprunt fédéraux entrés en vigueur en vertu de la loi One Big Beautiful Bill du président Donald Trump.

Combler le vide

La loi fédérale, qui est entrée en vigueur le 1er juillet, limite le montant que les étudiants des cycles supérieurs et professionnels peuvent emprunter chaque année dans le cadre de prêts étudiants fédéraux. Les étudiants des cycles supérieurs sont désormais plafonnés à 20 500 dollars par an, tandis que les étudiants poursuivant des études professionnelles telles que le droit ou la médecine peuvent emprunter jusqu'à 50 000 dollars par an. Auparavant, les emprunteurs diplômés pouvaient généralement emprunter jusqu'à concurrence de la totalité des frais de scolarité.

Plusieurs programmes de prêts garantis par l'État se positionnent comme une alternative pour les étudiants qui ne peuvent plus couvrir leurs frais d'études uniquement grâce à des prêts fédéraux.

« Nous savons que les nouveaux plafonds d'emprunt fédéraux menacent de limiter le montant que les étudiants des cycles supérieurs peuvent financer pour leurs études supérieures », a déclaré Bethany Yenner, vice-présidente des relations publiques, de la communication et du marketing à la Pennsylvania Higher Education Assistance Authority, à CNBC. « Nous intervenons là où l'aide fédérale risque de ne pas être suffisante. »

Compromis

Les défenseurs des consommateurs avertissent que les prêts garantis par l'État ne doivent pas être considérés comme un remplacement direct des prêts étudiants fédéraux.

« Bien que les prêts publics puissent constituer une option importante pour certains emprunteurs, les étudiants doivent comprendre les compromis et les risques avant de supposer qu'ils équivalent à des prêts fédéraux », explique Tiara Moultrie, chercheuse à la Century Foundation.

Contrairement aux prêts étudiants fédéraux, de nombreux prêts garantis par l'État ne sont pas éligibles aux protections fédérales, telles que les plans de remboursement axés sur les revenus ou l'annulation des prêts de la fonction publique. Les taux d'intérêt peuvent également dépasser 10 %, selon une analyse réalisée en juillet par The Century Foundation, bien qu'ils puissent encore être inférieurs aux taux proposés par certains prêteurs privés.

Les emprunteurs peuvent également être confrontés à des critères d'éligibilité plus stricts. Rich Williams, directeur de la clientèle de la société de conseil en prêts étudiants Summer et ancien sous-secrétaire adjoint du ministère américain de l'Éducation, a déclaré que certains programmes de l'État exigeaient des scores de solvabilité élevés, tandis que d'autres exigeaient des cosignataires ou la résidence dans l'État.

Les changements ont également suscité de plus en plus d'inquiétudes chez les emprunteurs. Plus tôt ce mois-ci, des fonctionnaires et des défenseurs des consommateurs ont averti que la nouvelle loi pourrait compliquer l'éligibilité de certains emprunteurs aux programmes fédéraux de remise de prêts, en particulier à l'annulation des prêts de la fonction publique, car les règles d'éligibilité deviennent plus restrictives.

L'endettement des étudiants est également resté au centre des préoccupations du Congrès. Le mois dernier, la sénatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) a réintroduit une législation qui obligerait les universités à rendre les universités financièrement responsables lorsque des étudiants quittent l'école avec des dettes inabordables, soulignant ainsi le débat croissant sur l'abordabilité des universités et les emprunts étudiants.

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