Lockheed n'attend plus les ordres du Pentagone

Pendant des décennies, l'industrie de la défense américaine a suivi un schéma familier : le Pentagone identifie un besoin, lance un appel d'offres et les sous-traitants s'affrontent pour construire le système gagnant. Selon Lockheed Martin Corp (NYSE : LMT), ce modèle est en train de changer.

Révélation des résultats du deuxième trimestre de Lockheed Martin

S'exprimant lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre de la société, le PDG Jim Taiclet a décrit ce qui pourrait être l'un des plus grands changements stratégiques en cours chez le plus grand entrepreneur de défense au monde. Plutôt que d'attendre les demandes formelles du Pentagone, Lockheed développe de plus en plus d'armes et augmente ses capacités de fabrication avant l'attribution des contrats, pariant ainsi pouvoir anticiper les besoins futurs de l'armée.

« Nous n'attendons pas de commandes ou de contrats pour combler des lacunes évidentes en matière de mission », a déclaré Taiclet, ajoutant que l'entreprise élaborait des feuilles de route technologiques conçues pour prévoir les besoins des clients avant qu'ils ne soient soumis au processus d'approvisionnement du gouvernement.

L'approche donne déjà des résultats.

Du concept à la mise à l'essai en 45 jours

Taiclet a mis en avant le nouveau système antidrone Sanctum de Lockheed, qui est passé de la phase de conception à celle de tests de tir réel réussis en moins de 45 jours en combinant des technologies existantes, notamment des radars, des lanceurs et des missiles, au lieu de concevoir une toute nouvelle plateforme à partir de zéro.

L'entreprise adopte la même approche proactive en matière de fabrication.

Lockheed a augmenté sa capacité de production de missiles en prévision de la baisse de la demande, en investissant dans de nouvelles usines, dans l'automatisation, la robotique et l'intelligence artificielle, tout en augmentant ses capacités de coproduction internationales. Ces investissements ont permis à l'entreprise d'obtenir un contrat de 35 milliards de dollars sur sept ans visant à quadrupler la production d'intercepteurs de missiles THAAD, ainsi que plusieurs autres récompenses majeures annoncées au cours du trimestre.

L'état d'esprit s'étend au-delà des usines.

Je n'attends plus les commandes

À propos des programmes de défense contre les drones financés en interne, Taiclet se souvient avoir dit aux ingénieurs : « Construisez-en 1 000 », avant même que les commandes des clients ne se concrétisent. L'objectif, selon lui, est de démontrer d'abord la capacité opérationnelle et d'obtenir des contrats ensuite, plutôt que d'attendre le début des cycles de passation des marchés publics.

Pour les investisseurs, cette stratégie témoigne des efforts déployés par Lockheed pour façonner la demande de défense future grâce à des investissements antérieurs, à des prototypes rapides et à des innovations financées en interne.

Alors que les tensions géopolitiques continuent d'entraîner une hausse des dépenses militaires, Lockheed semble de plus en plus disposée à dépenser son propre capital pour s'assurer de disposer déjà de la prochaine génération d'armes lorsque les gouvernements décideront d'en avoir besoin.

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