Un économiste de haut niveau prévient que les nouveaux droits de douane de Trump constituent « la même politique pourrie », dans un nouvel emballage, même s'ils survivent au tribunal : « Mais ils n'y arriveront pas... »

L'administration de Donald Trump a officiellement annoncé une nouvelle série de droits de douane allant de 10 % à 12,5 % sur 60 partenaires commerciaux désignés, soit plus de 80 pays si l'on tient compte de l'Union européenne, pour remplacer les droits temporaires expirant.

Cependant, l'éminent économiste de l'université du Michigan Justin Wolfers prévient que même si ce dernier cadre pourrait survivre à un examen judiciaire, il « échouera quand même à notre pays » et représente « une nouvelle enveloppe, la même politique pourrie ».

Une nouvelle enveloppe pour une guerre commerciale en cours

Déployées quelques heures avant l'expiration d'une surtaxe globale temporaire de 10 % en vertu de la section 122 du Trade Act de 1974, les nouvelles mesures de l'administration s'appuient sur les pouvoirs d'enquête de l'article 301 centrés sur l'application du travail forcé.

Bien que juridiquement distincte, la stratégie couvre plus de 99 % des importations américaines. En analysant cette décision, Wolfers a noté que la Maison Blanche avait changé de stratégie après l'annulation de précédents tarifs de type urgence par la Cour suprême.

Il a expliqué que l'administration avait peut-être bien compris la loi, mais qu'elle s'était quand même trompée sur le plan économique. Selon Wolfers, cette troisième tentative de droits de douane a « assez de chances de survivre », parce qu'elle est plus intelligente ou plus fondée sur des principes, mais parce qu'elle s'inscrit dans un processus que les tribunaux sont plus susceptibles de tolérer.

« Mais ils ne seront pas à la hauteur des attentes du peuple américain. Ces derniers droits de douane sont peut-être recevables par les tribunaux, mais ils échoueront quand même à notre pays », a-t-il ajouté.

« De meilleurs avocats, une économie plus mauvaise »

Dans le cadre de la nouvelle politique, les pays jugés conformes à l'application de la législation sur le travail forcé sont soumis à une taxe à l'importation de 10 %, tandis que les partenaires non conformes sont soumis à une taxe à l'importation de 12,5 %.

Wolfers a qualifié l'écart de 2,5 points de pourcentage de « ce n'est pas de la diplomatie, c'est une erreur d'arrondissement », faisant valoir que le fait de cibler de larges alliances commerciales détruit l'influence américaine au lieu de la créer. « Ce qui se passe ici est de toute évidence une mauvaise foi. Cela pourrait passer devant les tribunaux, mais ce ne sera pas le cas pour nos partenaires commerciaux », a-t-il ajouté.

Comparant la politique commerciale à un « zombie de film d'horreur » qui ne cesse de se détériorer, Wolfers a averti que l'évolution des justifications juridiques ne modifiait pas les conséquences économiques sous-jacentes.

« Nous sommes confrontés à la même guerre commerciale, aux mêmes acteurs, probablement de meilleurs avocats, mais je pense qu'en fin de compte, la situation économique est pire », a conclu Wolfers. « Et en cours de route, vous et moi finirons par payer des prix plus élevés, nous aussi. »

Comment se sont comportés les marchés en 2026 ?

L'indice S&P 500 a progressé de 8,02 % depuis le début de l'année. De même, l'indice Nasdaq Composite a augmenté de 8,19 % et le Dow Jones a gagné 6,88 % depuis le début de l'année.

Le SPDR S&P 500 ETF Trust (NYSE : SPY) et l'Invesco QQQ Trust ETF (NASDAQ : QQQ), qui suivent respectivement le S&P 500 et le Nasdaq 100, ont clôturé en hausse avant la mise en marché vendredi. Le SPY a augmenté de 0,28 % à 740,28$, tandis que le QQQ a progressé de 0,12 % pour atteindre 692,80$.

Pendant ce temps, le tracker du Dow, State Street SPDR Dow Jones Industrial Average ETF Trust (NYSE : DIA), a augmenté de 0,56 % à 519,16 dollars vendredi.

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