Elon Musk montre des patients de Neuralink qui se déplacent en fauteuil roulant uniquement par la pensée. L'implant aide ceux qui « ont perdu la connexion entre l'esprit et le corps »

Elon Musk a souligné jeudi soir les progrès de Neuralink en matière de restauration de la mobilité, en partageant une démonstration de participants à un essai ayant un handicap physique contrôlant des fauteuils roulants électriques uniquement par la pensée.

Neuralink montre les progrès de la navigation en fauteuil roulant contrôlée par la pensée

« Neuralink aide ceux qui ont perdu leur connexion entre l'esprit et le corps », a écrit Musk sur X, citant un article de l'entreprise montrant son interface cerveau-ordinateur passant des écrans à la navigation.

Neuralink a indiqué que son implant N1 utilise 1 024 électrodes dans le cortex moteur pour détecter l'activité neuronale liée au mouvement prévu. Un modèle d'apprentissage automatique traduit ces signaux en commandes de curseur qui actionnent un fauteuil roulant motorisé grâce à un flux de caméra en direct.

La vidéo montrait des participants se déplaçant vers l'avant et vers l'arrière, dirigeant et ajustant leur siège tout en naviguant dans des pièces intérieures et des allées extérieures. Neuralink a indiqué qu'une fonction de retour automatique au centre ralentit et arrête le fauteuil lorsqu'un utilisateur perd sa concentration.

Les tests sur les fauteuils roulants étendent le contrôle informatique antérieur

La démonstration étend la technologie initialement conçue pour permettre aux personnes paralysées de contrôler des ordinateurs. Musk a baptisé l'appareil « Telepathy » avant que Neuralink ne l'implante à Noland Arbaugh, le premier participant à l'étude PRIME, en janvier 2024. Arbaugh a ensuite joué aux échecs, a navigué en ligne et a posté sur X par le biais du contrôle de la pensée.

Ce qui est nouveau, ce n'est pas l'implant mais la tâche : les participants utilisent des signaux cérébraux décodés pour se déplacer dans l'environnement plutôt que de manipuler des interfaces numériques.

L'étude PRIME reste un premier essai de faisabilité évaluant l'implant N1 et le robot chirurgical de Neuralink chez des personnes atteintes de paralysie sévère. Le système de fauteuil roulant et l'implant restent expérimentaux et ne sont pas encore approuvés par les autorités réglementaires.

Les essais s'étendent alors que Musk cible de plus en plus d'utilisations

Neuralink a annoncé en janvier avoir recruté 21 personnes dans le monde entier et n'avoir signalé aucun effet indésirable grave lié au dispositif. Elle prévoit de faire passer le prochain implant d'environ 1 000 à 3 000 électrodes.

Neuralink a élargi ses ambitions. Son système de restauration vocale a reçu la désignation d'appareil révolutionnaire de la FDA, tandis que Musk a déclaré que l'entreprise avait pour objectif d'aider les personnes paralysées à « utiliser leurs mains et à marcher à nouveau ».

Musk a déclaré en mai que Neuralink attendait son premier implant Blindsight plus tard cette année, offrant initialement une vision limitée qui pourrait éventuellement devenir une « vision super, surhumaine ».

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