Des drones aux destroyers ? Le chantier naval de Saronic au Texas affiche de plus grandes ambitions

Saronic va au-delà des bateaux autonomes et vise à jouer un rôle beaucoup plus important dans la fabrication de matériel de défense maritime.

La société de technologie de défense maritime a dévoilé jeudi les plans de Port Alpha, un nouveau chantier naval à Brownsville, au Texas, conçu pour augmenter considérablement sa capacité de production de navires, a rapporté BreakingDefense. L'installation devrait soutenir à la fois la construction navale militaire et commerciale, les opérations devant débuter en 2028.

Saronic a annoncé son intention de lancer le projet plus tard cette année, en développant initialement environ 800 acres du site avec la possibilité de l'étendre à près de 4 000 acres. Le cofondateur et PDG Dino Mavrookas a déclaré que le chantier naval visait à moderniser la construction navale traditionnelle en incorporant des techniques de fabrication avancées, en augmentant la vitesse de production et en réduisant les coûts.

L'ampleur du projet marque une expansion significative des ambitions de Saronic. Port Alpha devrait initialement soutenir la construction de navires d'une longueur maximale de 850 pieds, avec pour objectif à long terme de produire des navires atteignant 1 200 pieds. L'installation est également conçue pour construire à la fois des navires avec équipage et des navires autonomes, une combinaison qui reflète la vision globale de l'entreprise pour l'avenir de la guerre navale.

« Nous n'allons pas donner de détails sur notre prochaine gamme de produits, mais oui, nous allons construire des navires habités et sans pilote », a déclaré Mavrookas. « Les navires habités seront très différenciés dans la mesure où nous allons intégrer toutes les technologies que nous développons pour rendre ces navires habités plus efficaces, puis les déshumaniser à mesure que nous avancerons dans le futur. »

L'entreprise prévoit que Port Alpha pourrait créer jusqu'à 10 000 emplois au cours de la prochaine décennie, y compris des postes traditionnels dans les chantiers navals tels que le soudage et l'usinage, ainsi que des postes axés sur la robotique, le génie logiciel et l'architecture navale. Saronic a indiqué qu'elle prévoyait de s'associer à des écoles locales et à des programmes de développement de la main-d'œuvre afin de créer des filières de formation pour les futurs employés.

Cette annonce intervient alors que l'industrie de la défense américaine fait face à une pression croissante pour augmenter la capacité de construction navale nationale et adopter des systèmes plus autonomes. Saronic s'est déjà imposée comme un acteur du secteur maritime autonome émergent grâce à son usine de Franklin, en Louisiane, où elle construit des navires de surface sans pilote, notamment le Corsair, qui a été déployé par les forces américaines au Moyen-Orient.

Mavrookas a déclaré que la décision du chantier naval texan n'était pas motivée par les récentes opérations du Corsair, mais faisait suite à la conclusion d'un accord distinct. Il a toutefois reconnu que le moment coïncidait avec la performance réussie de la plateforme dans le détroit d'Ormuz.

« Nous voulons nous mettre au travail, nous n'avons donc pas caché cela et nous avons attendu le bon moment pour l'annoncer. Il se trouve que Corsair a connu un très grand succès dans le détroit d'Ormuz, fournissant les capacités que vous connaissiez juste avant cette annonce », a déclaré Mavrookas.

Avec Port Alpha, Saronic se positionne non seulement en tant que constructeur de navires autonomes, mais aussi en tant que challenger potentiel sur une base industrielle navale plus large, qui associe la construction navale traditionnelle à l'IA, à la robotique et à la technologie autonome.

Photo extraite du dossier de presse de Saronic