SpaceX lance un vaisseau spatial ce soir avec des satellites trop gros pour d'autres fusées : le vol 13 peut-il rallumer SPCX ?

SpaceX (NASDAQ : SPCX) d'Elon Musk tentera de lancer Starship jeudi soir, transportant une charge utile de satellites trop volumineux pour aucune de ses autres fusées.

Ce test très attendu est le premier vol depuis que les actions sont passées en dessous de leur cours d'introduction en bourse cette semaine.

La fenêtre de lancement de 90 minutes s'ouvre à 18 h 45 ET à Starbase, dans le sud du Texas. Starship mesure plus de 400 pieds de haut et son booster Super Heavy allumera 33 moteurs Raptor au décollage, ce qui en fera la fusée la plus puissante jamais pilotée.

Les satellites que seul Starship peut transporter

Le vol 13 transportera les premiers satellites Starlink V3 fonctionnels. Chacun d'entre eux pèserait jusqu'à 2 000 kilogrammes, s'étirerait sur environ 7 mètres et pourrait déplacer 1 térabit par seconde, soit environ dix fois la bande passante de la génération actuelle.

Ils sont physiquement trop grands pour un carénage Falcon9. Starship est donc le seul véhicule capable de les déployer, et le déploiement de la V3 est au cœur de la stratégie de croissance que SpaceX a présentée aux investisseurs dans son prospectus.

Les satellites se connecteront brièvement au réseau Starlink via des liaisons laser avant de rentrer délibérément et de brûler environ 20 minutes après leur déploiement.

Six des 20 satellites sont équipés de caméras pointées vers le bouclier thermique de Starship. Les ingénieurs auraient peint plusieurs carreaux en blanc pour simuler des carreaux manquants, donnant ainsi aux caméras des cibles pour tester l'inspection des dommages en vol.

Un redémarrage du moteur pourrait débloquer l'orbite

Le plus gros test du vol sera peut-être de rallumer un seul moteur Raptor dans l'espace. Starship doit prouver qu'il peut redémarrer un moteur en plein vol avant que SpaceX ne puisse tenter une mise en orbite, une première étape vers les 4 milliards de dollars de contrats de la NASA qui prévoient que Starship fera atterrir des astronautes sur la lune dès 2028.

Lors du vol de May, des différences de démarrage des moteurs à l'étage supérieur ont fait basculer le propulseur d'environ 90 degrés, et cinq des 33 moteurs du booster n'ont pas réussi à se rallumer.

L'accident a bloqué le programme jusqu'à ce que la FAA mette fin à son enquête.

« La mise en service de Starship est la voie critique vers la thèse d'investissement de SpaceX », a écrit cette semaine Brian Gesuale, analyste chez Raymond James.

Ce que les traders surveillent

Alors que les analystes se concentrent sur le calendrier opérationnel à long terme, les traders misent sur l'exécution immédiate.

Sur Polymarket, les traders donnent 72 % de chances que Starship fasse un crash contrôlé aujourd'hui, et 87 % de chances que le booster Super Heavy explose, un marché dont les règles prévoient même une destruction planifiée.

Un marché distinct sur le nombre de lancements de Starships qui atteindront l'espace en 2026 compte cinq ou six comme favoris (56 %), et moins de cinq suivront avec 12 %.

Les actions SpaceX ont clôturé mercredi à 135,24 dollars, en baisse d'environ 40 % par rapport à leur sommet de juin.

Photo : Shutterstock