Hyundai acquiert une participation dans SoftBank pour prendre le contrôle total de Boston Dynamics à l'approche du déploiement de la fabrication de robots humanoïdes Atlas

Hyundai Motor Company Ltd. (OTC : HYMLF) va acquérir la participation restante d'environ 10 % de SoftBank Group Corp. (OTC : SFTBY) (OTC : SFTBY) dans Boston Dynamics, faisant de la société américaine de robotique une propriété à 100 % alors que Hyundai s'apprête à déployer des humanoïdes Atlas dans la production automobile.

L'accord donne à Hyundai un plus grand contrôle stratégique

Dans un communiqué de presse publié jeudi, le constructeur automobile a déclaré que la pleine propriété devrait donner à Hyundai une plus grande flexibilité quant aux investissements et à la stratégie de Boston Dynamics.

Les sociétés n'ont pas divulgué les termes, bien que Reuters note que les médias sud-coréens avaient précédemment évalué la transaction à environ 500 milliards de wons, soit 335 millions de dollars.

Hyundai a acquis une participation de 80 % dans Boston Dynamics en 2021. Les filiales du groupe et le président exécutif Euisun Chung ont ensuite augmenté leur participation combinée au-dessus de 90 %, laissant SoftBank avec environ 9,65 %.

Atlas se rapproche du travail en usine

Boston Dynamics a commencé à fabriquer le modèle commercial Atlas en janvier et a prévu des déploiements initiaux en 2026 avec Hyundai et Google DeepMind. Hyundai prévoit de déployer l'Atlas dans une usine de Géorgie en 2028 pour le séquençage des pièces, puis de l'étendre à l'assemblage de composants et à d'autres travaux de fabrication d'ici 2030.

Selon Boston Dynamics, Atlas peut soulever 110 livres, fonctionner entre moins 4 et 104 degrés Fahrenheit et partager les tâches apprises par un robot au sein d'une flotte. Kia avait précédemment présenté son plan de déploiement de l'humanoïde dans une usine américaine.

La main-d'œuvre et l'évaluation concernent l'expansion parallèle

Ce rachat intervient dans un contexte de tensions sociales en Corée du Sud. Le syndicat de Hyundai a organisé des grèves partielles pendant les négociations salariales et a réclamé des primes équivalant à 30 % du revenu net et des garanties d'emploi renforcées. Un dirigeant syndical a déclaré à Reuters que Hyundai et Kia « semblent envisager de remplacer les travailleurs humains par de nouvelles technologies ».

Le syndicat prévoit qu'environ 2 000 des 24 676 travailleurs syndiqués de Hyundai prendront leur retraite chaque année jusqu'en 2032. Sans recrutement de remplaçants, le nombre de membres pourrait chuter de près de 10 000, soit environ 40 %.

Shin Yoonchul, analyste chez Kiwoom Securities, a déclaré à Reuters que le prix annoncé impliquait une valorisation de Boston Dynamics d'environ 5 billions de wons, soit 3,38 milliards de dollars. Les actions de Hyundai ont chuté de plus de 30 % depuis la publication des rapports le mois dernier, clôturant en baisse de 2,1 % jeudi alors que le KOSPI a chuté de 6,4 %.

Cette acquisition renforce la position de Hyundai sur le marché de l'IA physique, qui devrait connaître une forte croissance, mais accroît également la pression pour traduire les promesses techniques de Boston Dynamics en gains mesurables de productivité des usines.

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