Le département d'État américain a approuvé jeudi une vente d'armes de 11,15 milliards de dollars à Taïwan, la plus importante du genre, alors que la nation insulaire est confrontée à des menaces croissantes de la part de la Chine.
La vente comprend des systèmes d'artillerie, des missiles antichars et des pièces de rechange pour hélicoptères et missiles antinavires, et s'inscrit dans le cadre du budget de défense supplémentaire de 40 milliards de dollars de Taïwan dévoilé par le président Lai Ching-te en novembre.
Il couvre 82 systèmes d'artillerie à roquettes HIMARS et les équipements associés d'une valeur de 4,05 milliards de dollars, ainsi que 420 missiles ATACMS capables de frapper des cibles situées jusqu'à 300 kilomètres de distance, ainsi que des systèmes de surveillance sans pilote et des logiciels militaires.
L'ensemble comprend également 60 systèmes d'obusiers autopropulsés M109A7 et des équipements connexes d'une valeur de plus de 4 milliards de dollars, ainsi que des missiles antichars Javelin et TOW d'une valeur de plus de 700 millions de dollars.
Bien que les États-Unis n'aient pas conclu de traité de défense mutuelle avec Taïwan et ne soient pas légalement tenus de la défendre, la loi de 1979 sur les relations avec Taïwan engage Washington à fournir à Taïwan l'équipement et les services de défense nécessaires pour aider l'île à maintenir des capacités d'autodéfense adéquates.
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La vente d'armes intervient dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis, la Chine et Taïwan. Plus tôt en décembre, le président Donald Trump a signé la loi de mise en œuvre de la Taiwan Assurance Implementation Act, une initiative qui a été saluée par Taipei et des objections de la part de Pékin. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a exhorté les États-Unis à adhérer à la politique d'une seule Chine, à éviter tout engagement officiel avec Taïwan et à s'abstenir de toute action susceptible de favoriser l'indépendance de Taïwan.
En novembre, le ministère chinois des Affaires étrangères avait fait remarquer à propos des liens militaires croissants entre les États-Unis et Taïwan que « le plan du Parti démocrate progressiste visant à résister à la réunification et à rechercher l'indépendance en utilisant les forces armées est voué à l'échec ».
Selon un rapport précédent, il est peu probable que la récente expansion des contrôles des exportations de terres rares par la Chine affecte l'industrie des semi-conducteurs de Taïwan. Taïwan abrite le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (NYSE : TSM), qui fabrique la plupart des semi-conducteurs avancés essentiels aux technologies d'IA.
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